1. A família Cody se muda para o Kansas

Will nasceu no Território de Iowa em 1846. Em 1854, o pai Isaac mudou-se com a família para o Território do Kansas em busca de uma vida melhor. Lá, o jovem Will observou um trem de carroças embarcando na trilha do Oregon e declarou que era isso que queria fazer. Três anos depois, aos 11 anos, ele fez exatamente isso com uma operação de frete. Foi a primeira de muitas viagens desse tipo.

2. Will encontra os Kickapoos

Os primeiros encontros do jovem Cody com índios americanos foram com Kickapoos, que faziam negócios no entreposto comercial de seu pai. Também fará amizade com colegas de Kickapoo. Esses encontros positivos influenciaram a maneira como ele abordou os índios pelo resto de sua vida.

3. Oposição familiar à escravidão

Isaac Cody se opôs à permissão da escravidão no território do Kansas e foi esfaqueado em 1854 enquanto falava contra ela. Os pró-escravistas continuaram a perseguir a família até a morte de Isaac, três anos depois. Will considerava seu pai um mártir e idolatrava sua mãe por ter perseverado. Seguindo o exemplo deles, mais tarde ele defendeu direitos iguais para mulheres e índios.

4. Andando no Pony Express

O papel que Cody desempenhou no Pony Express está aberto ao debate, mas foi importante o suficiente para ele enfatizar em sua autobiografia de 1879, época em que o serviço de correio era apenas uma memória. Poderia ter permanecido uma nota de rodapé na história americana se Cody não o tivesse promovido em todas as apresentações do Velho Oeste de Buffalo Bill ao longo de um período de 30 anos.

5. Tornando-se ‘Buffalo Bill’

Em 1867, durante um hiato

como batedor do Exército dos EUA, Cody conseguiu um contrato para fornecer carne de bisão para equipes de trabalho na Ferrovia Kansas Pacific. Ele provou ser um caçador tão hábil que os trabalhadores lhe deram o apelido de “Buffalo Bill”.

6. Um gostinho da boa vida

Depois de cumprir seu contrato com a ferrovia, Buffalo Bill voltou a explorar o Exército. Em janeiro de 1872, ele liderou uma caçada ao tenente-general Phil Sheridan em homenagem ao grão-duque russo Alexei Alexandrovich. Entre os convidados estavam nova-iorquinos ricos que apresentaram Cody à culinária gourmet, algo que ele apreciaria pelo resto da vida. Em poucas semanas ele viajou para Manhattan, onde jantou no Delmonico’s, se hospedou em hotéis finos, festejou com milionários e assistiu a diversas peças.

Uma das peças que Cody foi ver enquanto estava em Nova York foi Buffalo Bill, King of the Border Men, no Bowery Theatre. Ele compareceu com Ned Buntline, que escreveu a série de romances baratos em que a peça foi baseada. Por insistência de Buntline, Cody embarcou na carreira de ator naquele dezembro.

8. Nascimento do Velho Oeste de Buffalo Bill

Depois de uma década no palco, Cody refletiu: “O imenso sucesso e a riqueza comparativa, alcançados na profissão de showman, estimularam-me a um maior esforço e aumentaram amplamente a minha ambição pelo favor público”. Essa ambição levou ao seu empreendimento de maior sucesso. Começando em 1883, o Velho Oeste de Buffalo Bill apresentou as pessoas, os animais e as histórias da região, primeiro a todos os americanos e depois ao mundo. O show transformou Cody no primeiro

celebridade internacional.

9. Buffalo Bill conquista a Europa

Em 1887, Cody foi convidado a trazer o seu Velho Oeste para Londres e actuar como parte do Jubileu de Ouro de Victoria, celebrando o seu meio século como rainha da Grã-Bretanha. Posteriormente, Buffalo Bill percorreu o continente com sua trupe, apresentando aos europeus o oeste americano. Em cada nação, dezenas de milhares de espectadores curiosos afluíam às apresentações do célebre showman na arena.

10. Exposição Mundial da Colômbia

O sucesso de Cody na Europa só aumentou o seu estatuto em casa. Nos Estados Unidos, ele planejou um grande retorno à casa na Exposição Mundial Colombiana de Chicago em 1893, mas seus organizadores indiferentes negaram ao showman um lugar em seus terrenos. Durante quase um ano, o Velho Oeste se apresentou do lado de fora do portão principal, atraindo multidões muito maiores – 18 mil pessoas para cada um de seus dois shows diários. Buffalo Bill deixou a “Cidade dos Ventos” como um milionário com um legado que se estende além de sua própria vida.

Este paciente cavaleiro passou meses refazendo o Pony Express a cavalo

Em 2019, Will Grant embarcou em uma viagem a cavalo de 142 dias e 3.200 quilômetros, dos estábulos do Pony Express em St. Joseph, Missouri, até o final da trilha em Sacramento, Califórnia.