Muitas áreas da Venezuela devastadas pelos dois terramotos da semana passada ainda não receberam ajuda governamental significativa, cabendo aos residentes a realização de grande parte do esforço de resgate.

No porto de La Guaira, uma das cidades mais atingidas, a BBC viu pessoas usando pés de cabra, marretas e picaretas para tentar desenterrar entes queridos e vizinhos. Acredita-se que dezenas de milhares de pessoas ainda estejam desaparecidas.

Na manhã de segunda-feira, os nervos foram desgastados por um tremor secundário, embora nenhum dano adicional tenha sido relatado.

Mais de 1.700 pessoas foram mortas no que a presidente interina Delcy Rodríguez disse ser a “catástrofe natural mais brutal” da história da Venezuela.

A ajuda internacional mobilizou-se, mas as esperanças de encontrar sobreviventes estão a desvanecer-se. Da noite para o dia até segunda-feira, um homem de 21 anos se tornou a última pessoa a ser resgatada com vida depois de ficar preso por mais de 100 horas.

Os terremotos de magnitude 7,2 e 7,5 ocorridos na quarta-feira ocorreram com intervalo de 39 segundos um do outro no estado de La Guaira, no norte do país, causando o desabamento de quase 800 edifícios.

O tremor de segunda-feira sacudiu novamente La Guaira e a capital Caracas e foi medido em magnitude 4,6.

Na vizinha Catia La Mar, os principais esforços de busca e salvamento também continuavam a ser realizados por voluntários locais e equipas internacionais e havia raiva das autoridades.

A BBC viu sinais da polícia e do exército venezuelanos nas ruas das áreas mais afetadas, mas não nos escombros.

Ruben Rojas, um eletricista de 32 anos que escava os escombros apenas com luvas

e capacete, disse: “O pessoal da protecção civil decidiu ajudar, mas não tem o equipamento. O governo não dá. Eles são como nós, trabalham com as mãos”.

Na cidade de La Guaira, a implantação de equipamento de terraplenagem foi irregular e esporádica, com a população local a trabalhar durante dias num único edifício e a maquinaria pesada só a chegar quando já era tarde demais.

Carolyn Zerpa, 39 anos, procurava manualmente o pai e o irmão sob os escombros.

“Você não pode fazer muita coisa apenas com uma picareta”, disse ela à BBC Mundo.

Seu foco mudou do resgate para a recuperação, para encontrar os restos mortais de sua família e dar-lhes um enterro adequado.

Zuly Marín, residente em La Guaira há 15 anos, disse acreditar que era impossível preparar-se para tal desastre, mas que a resposta tinha sido demasiado lenta, exacerbada pela terrível situação económica da Venezuela.

“Perdi minha sobrinha e meu cunhado. Acho que se eles [a equipe de resgate e o equipamento de escavação] tivessem chegado antes, muitas pessoas poderiam ter sido salvas”, disse ela.

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Em El Junquito, uma área montanhosa a oeste de Caracas, os moradores disseram à agência Reuters que tinham visto poucos funcionários públicos, enquanto agricultores e outros residentes forneciam suprimentos básicos à comunidade.

“Estamos aguardando respostas, limpeza de entulhos, fiscalizações, pessoas que realmente foram

afetados para serem ajudados", disse à Reuters a moradora Keily Ibarra, 33 anos.

Na segunda-feira, Rodríguez disse que mais de 25 mil trabalhadores de emergência, policiais e soldados estavam ajudando os venezuelanos afetados pelos terremotos.

“Cada vida salva é uma vitória para a esperança”, postou ela na plataforma de mídia social X.

Ela também anunciou uma comissão para avaliar os danos, a ser presidida por seu irmão, o presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez.

Falando na televisão estatal, ela disse que o grupo determinaria quem poderia voltar para casa usando um sistema de semáforos com código de cores para classificar a segurança. Enquanto isso, acampamentos temporários para abrigar os deslocados estavam sendo montados, acrescentou ela.

O jovem resgatado de 21 anos foi encontrado na cidade de Caraballeda por equipes da Venezuela, México e El Salvador, anunciou o presidente salvadorenho Nayib Bukele na segunda-feira.

O homem, Aaron Levi Cantillo Vargas, está recebendo cuidados médicos especializados, disse Bukele, acrescentando que as equipes de resgate “continuarão trabalhando na esperança de poder salvar mais vidas”.

O coordenador humanitário residente da ONU, Gianluca Rampolla Del Tindaro, disse na segunda-feira que houve mais de 500 tremores secundários e que pelo menos 2.500 estruturas foram afetadas pelos terremotos iniciais de quarta-feira, a maioria dos quais entrou em colapso total.

A ONU estava a obter 10 mil sacos para cadáveres como parte da sua operação de resgate, acrescentou, dizendo que um aumento no número de mortos era inevitável.

“É muito triste e esperamos sinceramente que o número seja menor.

do que isso e é por isso que estamos nos concentrando agora na operação de resgate", disse ele.

Entretanto, foi prometida mais ajuda internacional. Os EUA anunciaram mais de 300 milhões de dólares (227 milhões de libras) para ajudar a Venezuela – um aumento em relação ao seu compromisso anterior de 150 milhões de dólares.

“Esses fundos fornecerão cuidados médicos de emergência, assistência alimentar, água e saneamento, abrigo, proteção e logística”, afirmou o Departamento de Estado dos EUA.

Uma fragata dos EUA, a USS Fort Lauderdale, está atualmente posicionada na costa de La Guaira. Marinheiros e fuzileiros navais estão usando embarcações de desembarque e anfíbias para entregar ajuda às áreas costeiras mais afetadas.

A Holanda também disse que vai enviar um navio que transporta suprimentos de emergência, enquanto a China prometeu quase 15 milhões de dólares em assistência.

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