Os combustíveis fósseis enriqueceram alguns poucos ricos, minaram o desenvolvimento económico e deixaram as economias africanas expostas a choques externos, argumenta um novo relatório publicado a 8 de Maio em Nairobi, no Quénia.

Examinando 13 nações africanas produtoras de petróleo e gás, o relatório conclui que décadas de extracção produziram poucos benefícios para os africanos comuns.

“O petróleo e o gás não proporcionaram e não proporcionarão desenvolvimento para África”, disse Thuli Makama, diretor para África da Oil Change International, num comunicado de imprensa. “Este modelo concentra a riqueza nas mãos de empresas multinacionais e elites políticas, enquanto as comunidades são prejudicadas pela poluição… perda de meios de subsistência e aumento do custo de vida.”

O estudo, “Pipe Dreams: How Oil and Gas Fail to Deliver Economic Development in Africa”, é uma publicação conjunta da Oil Change International e da Power Shift Africa. A iniciativa surge antes da Cimeira África-França da próxima semana, que deverá reunir mais de 30 chefes de estado africanos, bem como CEOs e outros líderes empresariais de África e de França.

O relatório argumenta que o petróleo e o gás criam poucos empregos locais, prejudicam a agricultura e a pesca com derrames tóxicos e expõem as economias a ciclos de expansão e recessão ligados a oscilações globais de preços, como a guerra em curso no Irão. Alerta que novos produtores como o Uganda, Moçambique, Namíbia, Tanzânia, a República Democrática do Congo e a Costa do Marfim podem enfrentar activos irrecuperáveis ​​e dívidas crescentes se investirem pesadamente no desenvolvimento de novos combustíveis fósseis e a procura global diminuir.

“Mais uma vez, vende-se a África um conto de fadas sobre combustíveis fósseis que promete prosperidade, mas proporciona dependência”, disse Mohamed Adow, da Power Shift Africa. Ele argumentou que a promessa de África está noutro lado. “A verdadeira oportunidade é clara: energia renovável local que cria empregos, expande o acesso e mantém valor nas economias africanas.”

O relatório aponta as energias renováveis ​​como um caminho para a resiliência económica e a “democracia energética” – permitindo aos países gerar energia internamente, apoiar as indústrias e empregos locais e reduzir a dependência das importações. O relatório observa que uma transição liderada pelas energias renováveis ​​poderia criar até 14 milhões de empregos em África até 2030, muito mais do que a extracção de combustíveis fósseis.

Ainda assim, o debate não está resolvido. Nas recentes conversações globais sobre a eliminação progressiva dos combustíveis fósseis na Colômbia, as nações africanas ricas em petróleo argumentaram que continuariam a perfurar para apoiar o crescimento económico.

Onuoha Magnus Chidi, conselheiro do ministro do desenvolvimento regional da Nigéria, disse à AFP que a transição dos combustíveis fósseis levaria tempo na Nigéria. A Nigéria não está a eliminar gradualmente os combustíveis fósseis, disse ele. “Estamos a diminuir gradualmente e a dizer que deve haver um planeamento antecipado... Deve ser justo para todos”, disse Chidi.

O relatório argumenta que o modelo actual de exportação de petróleo bruto e depois importação de gasolina e diesel de valor acrescentado, mais caros, deixa milhões de africanos sem acesso a energia acessível. Em países como a Nigéria, a Guiné Equatorial e Moçambique, por exemplo, o gás é extraído e exportado para servir

mercados externos, enquanto as necessidades energéticas internas não são satisfeitas, observa o relatório.

Imagem do banner: Painéis solares sendo instalados no telhado de uma casa em Lagos, Nigéria. Imagem de Sunday Alamba/AP Photo.