Em janeiro de 1777, a gráfica de Baltimore, Mary Katharine Goddard, publicou as primeiras cópias da Declaração de Independência que incluíam os nomes dos signatários. A essa altura, o documento já era notícia velha.

O Congresso adotou a Declaração em 4 de julho de 1776. Nesse mesmo dia, o impressor John Dunlap, baseado na Filadélfia, produziu as primeiras cópias do texto, que logo foram enviadas às assembleias estaduais, oficiais militares e líderes locais em toda a nação nascente. Os jornais reimprimiram estes primeiros panfletos e muitas comunidades realizaram leituras públicas da Declaração. Muitas cópias viajaram para o exterior; outros foram confiscados ou jogados ao mar de navios.

Hoje, a versão original em pergaminho assinado da Declaração encontra-se atrás de um vidro à prova de balas nos Arquivos Nacionais em Washington, D.C., a sua estrutura de titânio é suficientemente resistente para transcender as divisões políticas, ao mesmo tempo que reitera as circunstâncias justas do nascimento da nação.

Quando a Declaração de Independência era notícia

Rastreando os momentos após a criação da Declaração da Independência, este livro inovador acompanha como as notícias da independência americana se espalharam pelas pessoas nas Treze Colônias e no mundo Atlântico.

No entanto, logo após a criação da Declaração, o texto “era maleável, facilmente combinado com outras peças de informação e desinformação, ou ofuscado por outras histórias”, escreve a historiadora Emily Sneff no seu novo livro, Quando a Declaração da Independência foi notícia. “Foi confiado

redes de comunicações que estavam sob constante ameaça, e muitas vezes precedidas de rumores obscenos. … Toda esta fragilidade e imprevisibilidade em 1776 foi esquecida porque, em última análise, os Estados Unidos sobreviveram.”

O livro de Sneff segue diferentes impressões da Declaração nas Treze Colónias e além, entre o verão de 1776 e o inverno de 1777, traçando como diversas populações receberam a notícia da independência e desvendando o que isso significou para elas. Alguns ficaram descontentes. Outros ficaram emocionados. Ninguém sabia exatamente o que aconteceria a seguir.

Precisa saber: Quando foi assinada a Declaração de Independência?

As referências à Declaração evocam frequentemente uma imagem singular. “É fácil presumir que a Declaração de Independência permaneceu a mesma, independentemente de quando, onde ou por que uma nova cópia foi produzida”, escreve Sneff. “Na realidade, quase todas as cópias impressas ou manuscritas da Declaração produzidas em 1776 variam em formato.”

Além de observar variações estéticas e gramaticais nas diferentes versões da Declaração, Sneff chama a atenção para a materialidade dos documentos. Ela aponta para os rabiscos de um comerciante de Boston numa cópia de jornal da Declaração, cada nota ligando uma das queixas dos signatários a artigos previamente publicados pela imprensa colonial, e destaca anotações em várias cópias do documento feitas por ministros anglicanos que lutaram para ajustar a sua retórica em relação à soberania real. Sneff ainda discute as muitas impressões de

a Declaração que não sobreviveu à devastação do tempo. (Sabe-se que cerca de 125 broadsides datados de julho de 1776 sobreviveram até hoje.)

Para marcar o lançamento de Quando a Declaração da Independência foi notícia em 15 de abril, a revista Smithsonian perguntou a Sneff como as pessoas encontraram a Declaração há 250 anos, muito antes de ela ser um tesouro nacional. Continue lendo para uma versão condensada e editada da conversa.

Como os residentes das Treze Colônias aprenderam pela primeira vez sobre a Declaração da Independência? A cópia que reconhecemos hoje é o pergaminho assinado. Mas quando as pessoas estavam a aprender sobre a Declaração, ela nem sequer existia. Ela foi ordenada em 19 de julho e a assinatura começou em 2 de agosto. Naquela época, as pessoas na maior parte dos Estados Unidos já haviam tomado conhecimento da Declaração por outros meios.

As notícias da Declaração espalharam-se pela primeira vez através de cópias impressas e leituras públicas. As pessoas se reuniam para leituras perto de espaços centralizados, como tribunais e igrejas. A Declaração também foi impressa em todos os jornais ativos.

Quem foram John Dunlap e Mary Katharine Goddard?

Dunlap era um imigrante da Irlanda do Norte. Ele já imprimia para o Congresso Continental há algum tempo, então foi confiado a ele para assumir essa responsabilidade. Ele criou um broadside, uma folha tamanho pôster com um título em negrito na parte superior e o texto em uma única coluna larga. Outras gráficas em Massachusetts e na Carolina do Sul copiaram esse visual, então vemos outras publicações nas semanas seguintes a esse visual

semelhante.

Goddard imprimiu o texto da Declaração em seu jornal de Baltimore em julho de 1776. Quando o Congresso Continental evacuou a Filadélfia em dezembro de 1776, eles se mudaram para Baltimore e pediram que ela imprimisse os primeiros folhetos da Declaração que incluíam os nomes dos homens que haviam assinado a cópia em pergaminho naquela época.

Nesta versão, o texto está em duas colunas, e Goddard tomou algumas decisões interessantes de capitalização. Ela imprimiu as referências religiosas, como “Deus” e “Divina Providência”, em letras maiúsculas. Em seguida, ela nomeou os signatários em suas delegações estaduais. Na parte inferior, ela escreveu seu próprio nome. Quando ela imprimiu a Declaração em seu jornal em julho de 1776, seu nome no jornal era apenas M.K. Goddard. Mas quando imprimiu este folheto para o Congresso Continental, usou o seu nome completo. Ela se orgulhava de imprimir a Declaração e também compreendia os riscos de estar associada a ela.

Do verão de 1776 ao inverno de 1777, Goddard foi a única mulher imprimindo em seu próprio nome nas colônias que viraram Estados Unidos. Ela não foi a única mulher a imprimir a Declaração, entretanto. Os nomes de muitas pessoas envolvidas no processo de impressão não foram parar no produto final.

Janeiro de 1777 marca o fim de quando a Declaração era uma notícia e o início de seu tempo como tesouro de arquivo.

Como as pessoas nas Treze Colônias reagiram à Declaração?

A reação esmagadora à Declaração nos EUA,

conforme noticiado nos jornais, foi alegria. As pessoas que se reuniram para ouvir a Declaração lida em voz alta responderam com huzzahs. Derrubaram os símbolos da monarquia britânica e celebraram a decisão do Congresso Continental. No entanto, houve muitas outras pessoas que não se interessaram e até ficaram desiludidas com a Declaração. As suas reflexões eram muitas vezes mais privadas, em diários ou cartas para outras pessoas que estavam preocupadas com o que lhes aconteceria após a independência.

O primeiro reconhecimento da Declaração por uma nação estrangeira veio de um líder indígena, o chefe Wolastoqiyik, Ambrose Bear. Como Bear ouviu pela primeira vez sobre a independência americana?

As conversações sobre tratados indígenas aconteciam ao mesmo tempo que a adoção da Declaração de Independência. Vemos um espectro de reações e participação dos nativos na Guerra Revolucionária. Eles vão desde aliados que queriam lutar no Exército Continental até nações que queriam permanecer neutras e nações que se aliaram aos britânicos.

Bear era porta-voz dos representantes Wolastoqiyik e Mi’kmaq que esperavam negociar com George Washington, mas acabaram por se reunir com o Conselho de Massachusetts. Quando a Declaração chegou no meio da reunião, foi traduzida para o francês para os indígenas. Bear respondeu: “Gostamos muito”.

Você pesquisou inúmeros folhetos e impressões da Declaração. Muitos surgiram em locais inesperados. Quais foram algumas das descobertas mais surpreendentes?

O

O Reino Unido tem um conjunto incrível de cópias muito antigas, incluindo vários folhetos impressos pela Dunlap, que eram da primeira e mais premiada impressão. Quando os governadores reais e os comissários do rei para restaurar a paz – representantes que tinham vindo para as Colónias – viram a Declaração, enviaram-na de volta a Londres e aos secretários de Estado britânicos.

Como resultado, os Arquivos Nacionais do Reino Unido possuem uma das melhores coleções da Declaração. Você não esperaria encontrá-los lá, mas eles falam sobre essa comunicação de um lado para outro, atualizando seus superiores sobre o que estava acontecendo. É legal pensar na viagem feita por cada lateral.

Um dos panfletos Dunlap que acabou no Reino Unido foi enviado por Jonas Phillips, um comerciante judeu americano que tentou compartilhar uma cópia da Declaração com um parente em Amsterdã. Ele escreveu uma carta em iídiche para disfarçar o documento caso fosse interceptado. Como Phillips se encaixa na história da Declaração?

A carta de Phillips ofereceu atualizações sobre sua família, seus negócios e suas amplas impressões sobre a independência e a nova nação. A certa altura, ele disse que poderia explicar melhor o que ele queria dizer em inglês. Isso revela sua escolha intencional de ocultar o conteúdo da carta em iídiche para que só fosse compreendido pelo destinatário pretendido. Ele enviou a carta através de uma conexão mercantil no Caribe Holandês e, algum tempo depois de ela ter deixado a ilha de Santo Eustáquio, foi interceptada pelo

Britânico.

Se eu me colocasse no lugar de um oficial da marinha britânica, no Verão de 1776, que viu uma carta de Filadélfia anexando a Declaração, escrita numa língua que ele não conhecia, ele poderia ter pensado que se tratava de um código que obscurecia informações secretas. E assim aquela carta acabou nos documentos interceptados nos Arquivos Nacionais do Reino Unido.

As pessoas fizeram o possível para evitar o risco de ter suas correspondências interceptadas. Neste caso, Phillips falha. Sua carta não chegou ao destino, nem o dinheiro que ele tentou enviar para sua mãe.

Como é que a notícia da Declaração chegou a Silas Deane, um patriota que foi enviado a Paris no início de 1776 para lançar as bases para uma aliança entre a França e a América? Deane estava a caminho da França para representar o Congresso Continental, mas não a título oficial. Ele foi enviado como agente secreto para fazer conexões que poderiam eventualmente, se o Congresso Continental declarasse a independência, levar a uma aliança.

Com cada navio que chegava à França no verão de 1776, Deane esperava que um deles pudesse conter uma carta da Filadélfia. O que ele não sabia era que o Comité de Correspondência Secreta do Congresso Continental lhe tinha enviado uma cópia da Declaração poucos dias depois de 4 de julho. No entanto, instruíram o capitão a lançá-la ao mar se o navio fosse interceptado pelos britânicos. Em última análise, foi isso que aconteceu.

O Congresso só enviou uma cópia de segurança um mês depois. À medida que a Declaração se espalhava pelos jornais europeus,

Deane estava nesta posição desafiadora de não saber como representar os interesses do Congresso Continental. Ele não poderia apresentar a Declaração ao Tribunal de Versalhes até que tivesse uma cópia oficial. A Declaração chegou meses depois de Deane tê-la esperado – no final do outono de 1776. Ele ficou muito frustrado. Tento dar aos leitores uma ideia de uma semana para a outra, enquanto ele escrevia essas cartas angustiadas de volta à Filadélfia, perguntando: “Você não confia mais em mim?”

Quando ele finalmente apresentou a Declaração em Versalhes, era uma história antiga. Ele foi vítima de desafios de comunicação transatlântica, pois o Congresso Continental não enviou vários navios com múltiplas cópias. Pouco depois de Deane finalmente receber a notícia, Benjamin Franklin chegou como reforço. É aí que recomeça a história da diplomacia americana em França, com a qual estamos mais familiarizados.

O semiquincentenário de 2026, assim como o bicentenário de 1976, trata o dia 4 de julho de 1776, como o aniversário da nação. Deveria ser? Eu penso que sim. É útil ter um dia específico. Você terá os apoiadores de John Adams que querem destacar o dia 2 de julho, que foi o dia em que o Congresso Continental tomou a decisão de declarar a independência.

A Declaração foi na verdade o comunicado de imprensa que explica as razões para declarar a independência, por isso tem poder retórico. Ao olharmos para as formas como a Declaração foi usada durante os seus aniversários no passado – pelo movimento pelos direitos das mulheres, pelos activistas nativos americanos, pela liberdade

Negros e escravizados – podemos perceber a importância de manter o 4 de Julho como aniversário. É importante reconhecer não só a acção de declarar a independência, mas também as palavras para explicar essa acção, porque tiveram ressonância em todas as gerações desde 1776.

Em 2026, as prateleiras das livrarias estão repletas de títulos sobre a Declaração da Independência, a Revolução Americana e a memória histórica. Que insights estão disponíveis apenas em Quando a Declaração da Independência foi notícia?

O tempo focado torna este livro único. A maioria dos livros recentes apresenta uma visão mais ampla da história da nação, quer isso signifique olhar para o que influenciou a linguagem da Declaração, o legado da Declaração ao longo do tempo ou como ela foi entendida na memória pública americana. Concentro-me no período de oito meses em que a Declaração foi notícia, uma época em que ninguém sabia se a Declaração sobreviveria, muito menos os EUA. Gosto que o livro termine numa espécie de suspense. Ninguém sabia o que iria acontecer a seguir.

No seu discurso final antes da votação pela independência, o delegado John Dickinson disse que o Congresso Continental estava a construir um “esquife feito de papel” – um esquife era um pequeno barco – que se desintegraria quando fosse enviado para o mundo. A Declaração precisava ser reforçada por fatores militares e diplomáticos. Meu livro é sobre a Declaração em seu próprio momento, sem a imposição do que viria a seguir e do lugar que ela ocupa na memória pública americana.

O que seu

livro incentiva os leitores a terem em mente que a América comemora seu 250º aniversário?

Nossos agradecimentos sobre a Declaração de Independência podem durar mais de um dia. Se pensarmos no tempo que a Declaração levou a espalhar-se por diferentes lugares – mas também como as notícias da independência interagiram com diferentes momentos que estavam a acontecer militarmente, legislativamente e politicamente – torna-se uma história muito mais espalhada e algo para pensar ao longo do ano. Você pode ter seus fogos de artifício no dia 4 de julho. As leituras públicas que acontecem no dia 4 de julho são ótimas. Mas, especialmente na Costa Leste, vale a pena recordar quando a Declaração chegou às nossas casas e como moldou as nossas comunidades.

Também incentivo o envolvimento com a história local. Muitas histórias neste livro são sobre comunidades específicas reunidas em um lugar específico. Vamos aproveitar este momento de aniversário como uma opo